Saint Benoit

Saint Benoit

Saint Benoit est né à Nursie en 480. Fils d’une famille de nobles chrétiens, il est envoyé à Rome pour terminer ses études.

Déçu du style de vie citadin, il part vers le mont Subiaco, où il se dédie à la réflexion pendant trois ans. Il part ensuite pour Montecassino, où il fonde un monastère, d’où, plus tard, irradièrent d’autres monastère. Il écrit une règle pour les moines qui, postérieurement, donna origine à plusieurs expériences comme l’ordre de Cluny, l’ordre Cistercien, l’ordre Camaldule, l’ordre Valombrosain, etc. Cette règle fut aussi suivie dans la Péninsule Ibérique par «Ordem Militar de Cristo» (Ordre militaire du christ) et par l’ordre d’Aviz. On peut dire que la règle que Saint Benoit a écrite est façonnée dans l’expression «Ora et labora» – Prie et Travaille. Après une vie consacrée à Dieu et aux autres, réalisant des merveilles et des miracles, il meurt le 21 mars 547.

Proclamé «Père et Saint Patron de l’Europe» et patriarche des moines d’Occident, il attire des milliers de pèlerins à chaque sanctuaire où il est vénéré. Son image, caractérisée par la figure du corbeau, s’inspire d’un des épisodes de sa vie, le pain empoisonné, qui lui fut offert en cadeau par Florentius, son disciple, mais que le saint savait empoisonner. Il demanda alors au corbeau, qui passait habituellement près de là, d’emmener le pain très loin afin que personne ne puisse le retrouver. On retrouve fréquemment l’image de Saint Benoit avec les attributs épiscopaux (mitre, crosse épiscopale, croix pectoral et anneau) malgré le fait qu’il n’ait jamais été évêque.  Ces insignes apparaissent plus tard, attribués aux abbés Bénédictins et Cisterciens.